本書以簡明易懂的語言，結合生動形象的圖片和案例為青少年讀者介紹進化生物學的基礎知識，帶領讀者了解地球生命的演進。書中涉及生物、地理、歷史、考古等眾多領域。第一幕簡要介紹了進化生物學的基本內容，並講述了進化生物學歷史上的幾個有名的案例；第二幕生命的演進主要圍繞達爾文革命展開，介紹了達爾文對生物進化的探索過程以及自然選擇原理；第三幕生命的密碼關注基因、遺傳與進化；第四幕生命的歷程從地質學與考古學的角度出發，結合豐富多樣的化石紀錄，生動地展示了化石的魅力及其對人類探索與了解生物進化的重大意義，各種多彩的複原圖更直觀地呈現了生命從無到有、從海洋到陸地的進化之旅；第五幕生命的洗禮將目光投向了地球歷史上的五次生命大滅絕；第六幕生命的禮讚從生物多樣性以及生物進化等角度闡釋了生命之美。
[美]苗德歲，首位獲「北美古脊椎動物學會羅美爾獎」的華裔學者，博士后，擁有地質學與動物學雙博士學位。本科就讀於南京大學地質系，后在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲得理學碩士學位。1982年赴美學習，曾在加州大學伯克利分校進修，后獲懷俄明大學地質學、動物學博士學位，芝加哥大學博士后。1989年至今供職于堪薩斯大學自然歷史博物館暨生物多樣性研究所。1996年至今任中國科學院古脊椎動物與古人類研究所客座研究員。
[美]苗德歲，首位獲「北美古脊椎動物學會羅美爾獎」的華裔學者，博士后，擁有地質學與動物學雙博士學位。本科就讀於南京大學地質系，后在中國科學院古脊椎動物與古人類研究所獲得理學碩士學位。1982年赴美學習，曾在加州大學伯克利分校進修，后獲懷俄明大學地質學、動物學博士學位，芝加哥大學博士后。1989年至今供職于堪薩斯大學自然歷史博物館暨生物多樣性研究所。1996年至今任中國科學院古脊椎動物與古人類研究所客座研究員。