本書為明末清初畫家傳記。列傳者始于明李日華,止于清章穀,共77人;書後附有名無傳者69人。明代畫家多數被收錄,各論其品第,兼引時人評論,亦間附載題詠及其人生平梗概,多有為撰者目睹或相去不遠者。所載遺事軼聞較為可信。