為什麼鐵路信號系統工作正常時，列車仍然會發生撞車事故？為什麼所有操作人員都警覺地堅守著工作崗位，核反應爐依然會發生災難性的熔化事故？為什麼我們制訂得甚好的那麼多專業和個人計畫，會如此頻繁地出岔子？

迪特裡希·德爾納，德國*科學獎獲得者，在此考慮為什麼——假定具備所有的智慧、經驗和資訊條件——我們卻仍然會犯錯誤，有時甚至引起災難性的後果。令人驚訝的是，他發現問題的答案不在於疏忽或粗心，而緣於他所謂的“失敗的邏輯”：我們思維模式中的某些傾向——諸如一次只做一件事，因果關係，還有線性思維——它們適合於過去的簡單世界，對於我們現在所生活的複雜世界卻有著災難性影響。當今世界，一切事物都是相互關聯的。我們不能一次只做一件事情，因為每件事都有多重結果；我們不能用孤立的因果模式考慮問題，因為所有的情況都有副作用和長遠影響。

德爾納給我們找到了不少例子。為什麼阿斯旺水壩的規劃者們，只想到會給埃及帶來廉價用電的好處，卻沒有意識到他們也將會中斷幾千年來維持尼祿河谷地肥沃富饒的一年一次的洪水漫灌？為什麼第三世界健康計劃的規劃者們不能認識到提高平均壽命就要求增加食物供應，從而疏忽地終止對饑民的捐助？

德爾納指出，在未瞭解一個複雜系統中所有連鎖因素之前就採取行動，即使我們懷著善良的意願，也難免鑄成大錯。面對我們力不能及的問題，小錯誤累積起來，*後就會釀成嚴重的錯誤結論。過於頻繁地忽視問題的大局，卻只在我們知道如何做的範圍內尋求權宜之計——這只能是杯水車薪無濟於事。

德爾納用他自己編制的引人入勝的電腦類比程式，揭示了我們思維中的這些缺陷。他的例子——有時是開心的，有時是嚇人的——和他那令人撓頭的思想實驗，使我們認識到應該如何處理複雜問題。這些實例使本書成為一件矯正工具，一種明智的規劃和決策指南，使商業經理、決策者以及面臨由此及彼日常挑戰的每一個人的思維技巧更加敏銳。本書將改變我們構思變化的方法本身，使我們對成功之路的判斷能力得到提高。