有名英籍科學史家李約瑟花費近50年心血撰著的多卷本《中國科學技術史》，通過豐富的史料、深入的分析和大量的東西方比較研究，全面、系統地論述了中國古代科學技術的輝煌成就及其對世界文明的偉大貢獻，內容涉及哲學、歷史、科學思想、數、理、化、天、地、生、農、醫及工程技術等諸多領域。本書是這部巨著的靠前卷，主要包括全書編寫計畫、參考文獻簡述、中國地理概述、中國歷史概述、中國和歐洲之間科學思想與技術的傳播情況等內容。
