一個歷史事件的發生，在時間的漫長河流中只不過是一個點滴、一瞬間而已。歷史本來就是故事，研究歷史的人努力釐清歷史事實的真相，追尋人物的功過，並且把故事說出來。本書包括兩部分：一部分是試圖以通俗的方式，寫出十至十二世紀中國的幾個瞬間發生的故事。另一部分是人物和史事的討論與考證，作者提出了獨到的見解。
陶晉生，1933年生，歷史學家。湖北黃岡人，陶希聖之子。台灣大學歷史學學士、碩士，美國印第安納大學歷史學博士。台灣「中研院」院士。致力於宋遼金史、邊疆史、社會史研究，造詣頗深，具有國際影響。著有《女真史論》《宋遼關係史研究》《北宋士族：家族·婚姻·生活》等。
陶晉生，1933年生，歷史學家。湖北黃岡人，陶希聖之子。台灣大學歷史學學士、碩士，美國印第安納大學歷史學博士。台灣「中研院」院士。致力於宋遼金史、邊疆史、社會史研究，造詣頗深，具有國際影響。著有《女真史論》《宋遼關係史研究》《北宋士族：家族·婚姻·生活》等。