本書分為兩個部分。第一部分為漢語語法史概要，全面概述漢語詞類和句法的特點及發展，廣泛吸納已有的學術成果，重視甲骨文、金文等出土文獻材料與傳世典籍的相互證發，充分反映漢語歷史語法演變的過程；第二部分為漢語詞彙史概要，描寫漢語詞彙在各個歷史時期的面貌及發展變化，敏銳地揭示出某些詞彙發展的特徵和規律，對漢語構詞法的發展、漢語基本詞彙的發展、古今借詞譯詞的來源、詞彙同社會文化生活的密切聯繫等問題都有諸多深刻的闡述。
