出身貧寒的約翰·克利斯朵夫，自幼擁有驚人的音樂天賦，但隨著祖父去世，父親酗酒無度，家庭的全部重負，落在了他弱小的肩上。成年後，克利斯朵夫隻身前往巴黎，渴望憑借自己的才華和努力，戰勝命運，結果命運的拳頭，一次次將他擊倒在地。
三次失戀，屢遭羞辱；摯友離去，痛失知音；被孤立，被誹謗；受盡嘲諷，受盡冷遇……世道有無公平？人生有何意義？約翰·克利斯朵夫，一路跌跌撞撞，遍體鱗傷，他終於認清了命運的殘酷，對生活的熱愛，卻愈加洶湧澎湃。
三次失戀，屢遭羞辱；摯友離去，痛失知音；被孤立，被誹謗；受盡嘲諷，受盡冷遇……世道有無公平？人生有何意義？約翰·克利斯朵夫，一路跌跌撞撞，遍體鱗傷，他終於認清了命運的殘酷，對生活的熱愛，卻愈加洶湧澎湃。