本書由有名歷史學家雷海宗先生編寫。本次出版去掉了原書裡雷海宗先生在不同時期編寫而成的比較瑣碎的文章,使之成為一部更為純粹的關於中國古代兵制的專著。全書共包括“中國的兵”“中國的家族”“中國的元首”“無兵的文化”“中國文化的兩周”五大部分,從獨特的角度較為系統地闡述了中國歷史文化的發展歷程。另外,本書保留了原書中的大量注釋作為註腳,有利於讀者快速答疑解惑,深入理解文章內容。為了拓展知識,本書還精選了5篇雷海宗先生的文章作為附錄,旨在使讀者對中國古代政治文化有著更為清晰的認識。