本書在新中國「改戲」的文化大背景下，從不同類型和專題的代表劇目入手，選取神話戲、人情戲、歷史戲等展開戲曲個案研究，通過考察其具體的改編過程及相關闡釋，分析所謂新與舊、雅與俗、精英與民眾的價值觀念和趣味之間彼此互動的微妙關係，以及政治改造要求和具體改編實踐之間不斷磨合的複雜歷程，揭示齣戲改運動具體過程和歷史意義。全書綜合戲曲劇本、舞台表演、評論闡釋三者所呈現的具體內容展開分析，展現戲曲改造從「民間性」到「人民性」的複雜過程及其歷史意義，這同時也是對「人民文藝」視野關照下，人民作為歷史主體的理論與實踐在戲曲研究領域中具體展開的專題研究。
張煉紅，上海浦東川沙人。畢業於華東師範大學中文系，文學博士，中國現代文學研究會理事。現為上海社會科學院文學研究所研究員，主要研究領域為中國現當代文學、新中國戲曲改革和當代文化研究。專著《歷煉精魂：新中國戲曲改造考論》曾獲上海市哲學社會科學優秀成果獎（著作二等獎），論文《「幽魂」與「革命」》曾獲第三屆唐弢青年文學研究獎。
張煉紅，上海浦東川沙人。畢業於華東師範大學中文系，文學博士，中國現代文學研究會理事。現為上海社會科學院文學研究所研究員，主要研究領域為中國現當代文學、新中國戲曲改革和當代文化研究。專著《歷煉精魂：新中國戲曲改造考論》曾獲上海市哲學社會科學優秀成果獎（著作二等獎），論文《「幽魂」與「革命」》曾獲第三屆唐弢青年文學研究獎。