本書取材于作者于過去15年中從事的主要建築理論研究，著眼於構建當代建築研究的一種方法論，側重于建築理論作為一種“媒體”的意義，並在設計教育/社會學/製圖學/實踐制度等等各種維度上，結合具體生動的個案予以充分展開，經過深入研究，有的放矢而非匆匆寫就。
 
本書涉及的研究在此前曾分別發表於各重要建築理論學術期刊，並將包括在發表時限於篇幅體裁不能一一展示的珍貴圖片（大多數圖片為一手，可觀性強）。

本書既觸及了一些建築師普遍關心的廣義的“設計手法”的名詞，牽涉到建築學的本體性問題，比如建築表皮（以及某些相關的構造理論）、建築形象、建築標準，也討論了另外一些對設計師相對陌生的術語，通常只是出現在藝術史的學科討論範圍內，比如“再現”“如畫”“展覽”。這些話題中有些有著非常明確的文化背景，比如只有在特定的跨文化語境中才會涉及的“異趣”（異國情調）、當代文化中的常見話題“奇觀”，但是，本書依然試圖強調它們內在的關聯性，指出某些概念不過是另一些在實踐中的延伸和發展，而不是先假定它們的“跨學科屬性”再試圖彌合其裂痕。
 
也許，某些主題可以進一步落實為現實中存在的規範性的建築概念，也就是“存在即合理”的實踐門類，比如美術館/ 博物館的建築設計、歷史保護和歷史建築改造、住宅建築、城市設計、景觀設計……但是本書的讀者們最好不要試圖將它們簡單地裝進這些框框裡去，就和我們不要刻意把某種建造理論歸類于只有建築師才能欣賞的一種抽象思辨。