作者提出了“科學的巴別塔”的概念(“Scientific Babel”)，“Babel”指的是由於講多種語言而造成的嘈雜聲。“科學的巴別塔”意在指不同的科學共同體之間的交流、溝通最理想的狀態是，擁有一種可以作為媒介語言的科學語言，但是有時候會同時存在很多種科學語言，不同的民族會用不同的語言從事科學活動，這就造成了不利於科學交流的“嘈雜聲”和混亂。從這種視角上看，這本書講的是：科學家是如何在這種有限又豐富的語言中工作的，他們是如何希望征服科學的巴別塔的，以及科學的巴別塔是如何消失的。
從科學語言史的視角上看，這本書講的是從19世紀末至今的科學語言的歷史，在此之前，作者專門用一章講述了拉丁語作為科學語言從興起到衰退的歷史。書中每一章都聚焦于一種主要的科學語言（拉丁語、俄語、世界語、伊多語、德語、英語）。
從科學語言史的視角上看，這本書講的是從19世紀末至今的科學語言的歷史，在此之前，作者專門用一章講述了拉丁語作為科學語言從興起到衰退的歷史。書中每一章都聚焦于一種主要的科學語言（拉丁語、俄語、世界語、伊多語、德語、英語）。