本書採用西方歷史語言學教材的理論介紹，結合東方語言的研究，如漢語史、漢藏語、阿勒泰語的比較，補充修訂。
本書先介紹歐亞和其他諸大洲語言的分佈和分類；關於語音、形態、句法、詞彙和語義的基本知識，再討論歷史語言學的理論和方法。涉及的內容包括世界諸大洲語言的分佈和分類；語言基本構成中的形態、詞法和句法；語言結構的歷史演變；19世紀歷史比較語言學和20世紀結構主義歷史語言學的基本理論、基本概念和研究方法；語言的接觸；歷史比較法的研究；印歐語的歷史比較；漢語和漢藏語的歷史等。
本書先介紹歐亞和其他諸大洲語言的分佈和分類；關於語音、形態、句法、詞彙和語義的基本知識，再討論歷史語言學的理論和方法。涉及的內容包括世界諸大洲語言的分佈和分類；語言基本構成中的形態、詞法和句法；語言結構的歷史演變；19世紀歷史比較語言學和20世紀結構主義歷史語言學的基本理論、基本概念和研究方法；語言的接觸；歷史比較法的研究；印歐語的歷史比較；漢語和漢藏語的歷史等。