初光是個科技術語，指的是打開新望遠鏡的遮光罩，讓星光第一次落在反射鏡和傳感器上。《初光》也是一部非虛構作品，講述了天文學家如何尋找來自宇宙邊緣的光。在大爆炸之後兩億年，宇宙中第一代恆星誕生，那裡便是我們可觀測宇宙的邊緣。那些最初的光能幫助我們破解宇宙的起源和演化之謎。故事的核心是5米口徑的海爾望遠鏡，也就是俗稱的“大眼睛”。一個世紀前，“大眼睛”的設計和建造開啟了帕洛瑪天文台的傳奇，也深刻影響了20世紀後半葉的天文學發展。

《初光》的主角是詹姆斯·岡恩，很多專業人員認為他是我們這個時代最優秀的天文學家。自1990年代起，岡恩啟動斯隆數字巡天計劃，用一架2.5米口徑的望遠鏡掃描北半球的星空，目的是繪製一張彩色的三維電子宇宙地圖。在他的領導下，這個項目成為歷史上最成功的巡天項目，直到今天仍在繼續。該項目拍攝了數億個天體的圖像以及數百萬天體的光譜，並向全世界公開。這直接改變了天文學家的工作方式，天文學從此進入大數據時代。



理查德·普雷斯頓(Richard Preston，1954—)，美國非虛構作家，《紐約客》撰稿人。他在普林斯頓大學獲得了英文博士學位，師從著名的非虛構作家約翰·麥克菲。普雷斯頓擅長以非虛構手法處理科學題材。1984年，他出版了首部非虛構作品《初光》，這本天文學題材的書獲得了美國物理學學會的科學寫作獎。十年後，普雷斯頓推出了另一部科學寫作經典《血疫》，這本描寫埃博拉病毒緣起的作品獲得了巨大的成功，長踞《紐約時報》非虛構類暢銷書榜首達61周。普雷斯頓因此獲得了美國疾病控制與預防中心頒發的防疫鬥士獎，他也是有史以來唯一以非醫師身份獲獎的得主。