男孩謝笑籬這個暑假突然有了一場“說走就走的旅行”。帶着些許的埋怨,他從上海來到了杭州西興。從被動式地認識一座城、一條河開始,他逐漸消除了與爺爺奶奶之間的隔閡;結交了新的夥伴;發現了藏在爺爺奶奶家的秘密;也像其他跑船人的孩子一樣,踏上了父親何水生的船,開啟了自己在運河上的跑船生活。運河上,有夥伴,船連船,家連家。沿着水路,他見到了一半海水一半河水的寧波,遇到了沒有文化的唐文化……千年運河的今日傳奇一一呈現。在新奇體驗的背後,他也感受着大人們的迷茫和困惑,執着與堅守。