本書是當代精神分析大師約翰·斯坦納的一本重要著作，旨在探討臨床心理治療中的兩個難題：一是如何與卡住的病人進行有意義的接觸，二是如何處理變得重複、靜態、無成效的分析。對此，斯坦納提出了精神退縮理論。他認為，許多困住的病人會在治療中通過創造一種稱為精神退縮的心智狀態來保護自己免受痛苦，他們躲在這個避難所裡，回避與分析師和現實世界的接觸。但如果病人退縮的時間過長或反復，就會導致分析卡住，病人的發展受阻。
在這本書裡，斯坦納詳細地闡釋了精神退縮理論及其依賴的病理組織等，並用案例和故事說明了它們的運作機制與方式。為了給其原創概念提供更廣泛的背景，斯坦納汲取了許多精神分析文獻中的思想，例如克萊因對偏執-分裂位和抑鬱位的區分，並簡要回顧了前人關於人格病理組織的工作。他著眼于這些組織作為抵禦無法忍受的內疚的防禦方式，描述了可逆的人格分裂機制，以便重新獲得喪失的自體部分並將其重新融入人格。
在這本書裡，斯坦納詳細地闡釋了精神退縮理論及其依賴的病理組織等，並用案例和故事說明了它們的運作機制與方式。為了給其原創概念提供更廣泛的背景，斯坦納汲取了許多精神分析文獻中的思想，例如克萊因對偏執-分裂位和抑鬱位的區分，並簡要回顧了前人關於人格病理組織的工作。他著眼于這些組織作為抵禦無法忍受的內疚的防禦方式，描述了可逆的人格分裂機制，以便重新獲得喪失的自體部分並將其重新融入人格。