假如穿越到數百萬年前，你會如何度過你“猿生”的一天？數十年間，大量關於人類進化的新證據和新觀點，使科學家們能夠拼湊出對幾千年甚至幾百萬年前發生的事情的更詳細的理解。人們現在對祖先曾面臨的問題、找到的解決方案以及他們所做的利弊權衡有了更多了解。他們的經歷的戲劇性造就了我們今天的人類：一種依賴複雜文化的動物。人類這個物種獨特的文化能力在幾百萬年前就開始產生了，但它只是在過去幾十萬年才真正突飛猛進。這種能力使我們的祖先能夠在極端氣候的時期生存下來，並撫養他們艱難生存下來的孩子。了解這一點，可以幫助我們理解我們今天經歷的文化變化和多樣性。

這本書梳理了700萬年來的人類發展歷程，提出相對於基因，行為選擇才是塑造多樣化、創新和複雜社會的真正因素。結合最新的基因組學、氣候學、人類學和歷史，兩位加州大學戴維斯分校進化生物學家展示了氣候變化而造成的嚴酷環境可能迫使我們的祖先以家庭為單位群居。由社群中的眾人合力撫養，兒童得以獲取複合知識、專業技能，更善於使用和傳達文化信息的個人倖存的可能性更大，隨着代代相傳，文化變得越來越重要。

這本書強調，在今天，文化日漸全球化和高智商化，將幫助我們跨過更大的進化障礙。



萊斯利·紐森(Lesley Newson)，進化生物學家，美國加利福尼亞大學戴維斯分校研究助理。曾是科學記者。發表多篇學術論文。曾是英國廣播公司(BBC)廣播和電視科學節目的作家和製作人，並出版過多部著作。

彼得·理查森(Peter J.Richerson)，美國加利福尼亞大學戴維斯分校環境科學與政策系榮譽教授。在他職業生涯前半段，主要從事湖泊生態學的 研究，但他也對人類進化越來越感興趣。20世紀70年代依賴，他和同事羅布-博伊德逐漸成為為文化進化理論奠定基礎的學者之一。這項工作對雙遺傳理論的發展產生了巨大的影響，該理論研究了基因和文化如何共同進化。目前的研究重點是文化進化、部落和更大規模合作的起源以及農業的起源。