本書分為上下兩篇,本書上篇從荀子本人的學術思想出發,詳細介紹其天人觀、人性論、王霸論、文學思想等,重點在揭示荀學與孟學的差異,即在主張“天人合一”的孟學一派之外,還有開創“天人相分”的荀學一派。下篇從荀學史的角度,對不同朝代的荀學研究做出系統梳理,其間頗涉反荀的論爭,但作者重點在於論述荀學如何在曲折的歷史潮流中得到傳承和發展。