本書是意大利著名經濟史學家卡洛·M.奇波拉麵向公眾出版的史學佳作，以精到巧妙的敘述方式，從貨幣、價格等角度解讀5-17世紀的地中海商貿文明。他首先概述了中世紀早期地中海周邊原始貨幣的歷史，當時盛行實物支付，其他商品與錢幣一樣，是一種交易手段。之後，經濟和貿易的增長帶來了國際流通貨幣(拜占庭的諾米斯瑪、阿拉伯的第納爾、弗洛倫薩的弗洛林、威尼斯的杜卡托等)及用於日常交易的“小額貨幣”。他還提到了“幽靈貨幣”，比如便士，它被用於記賬業務，但沒有實物等價物。最後，他運用涉及商品、書籍、交通和貸款成本的歷史案例，評估價格的相對價值，剖析當時地中海世界的社會狀況。如何通過重要的經濟元素衡量文明的發展，奇波拉化繁為簡、舉重若輕的分析堪稱典範。
卡洛·M.奇波拉（Carlo M.Cipolla，1922-2000）,意大利著名經濟史學家，加州大學伯克利分校經濟史學教授，美國藝術與科學院、美國哲學學會、意大利猞猁之眼國家科學院、英國皇家歷史學會、歐洲科學院成員。主編《歐洲經濟史》，著有《工業革命前的歐洲社會與經濟》《人類愚蠢基本定律》《地中海世界的貨幣、價格與文明》等。
寧凡，天津師範大學歷史學博士，中國社會科學院世界歷史研究所助理研究員，《世界歷史》編輯，譯有《三十年戰爭史》。
卡洛·M.奇波拉（Carlo M.Cipolla，1922-2000）,意大利著名經濟史學家，加州大學伯克利分校經濟史學教授，美國藝術與科學院、美國哲學學會、意大利猞猁之眼國家科學院、英國皇家歷史學會、歐洲科學院成員。主編《歐洲經濟史》，著有《工業革命前的歐洲社會與經濟》《人類愚蠢基本定律》《地中海世界的貨幣、價格與文明》等。
寧凡，天津師範大學歷史學博士，中國社會科學院世界歷史研究所助理研究員，《世界歷史》編輯，譯有《三十年戰爭史》。