本書用豐富的考古發現、古典文獻、歷史圖片及地圖等資料，還原了中世紀晚期這一歐洲社會的轉型時期。
這一時期歐洲經歷了重重危機。黑死病導致人口銳減，農業陷入危機；金融市場動盪不安；英法百年戰爭戰亂；抗議運動盛行……危機也波及中歐、東歐，甚至拜占庭帝國。同時，這一時期國家機器得到強化，王權日益強大，軍隊建設邁向專業化，貿易得到擴張。歐洲逐漸走出中世紀的迷霧，文藝復興與宗教改革的種子開始萌芽。
這一時期歐洲經歷了重重危機。黑死病導致人口銳減，農業陷入危機；金融市場動盪不安；英法百年戰爭戰亂；抗議運動盛行……危機也波及中歐、東歐，甚至拜占庭帝國。同時，這一時期國家機器得到強化，王權日益強大，軍隊建設邁向專業化，貿易得到擴張。歐洲逐漸走出中世紀的迷霧，文藝復興與宗教改革的種子開始萌芽。