中國網路文學自1997年至今二十餘年間，發展成為中國當代文學中影響廣泛、活力無限的部分之一，也成為全世界矚目的文化奇觀。《中國網路文學編年簡史》為中國網路文學基礎史料挖掘梳理成果，由北京大學網路文學研究團隊耗時十年，接力完成。
上編“中國網路文學大事年表（1996—2020）”，擇要記述中國網路文學發展進程中的大事要事，以六條線索貫穿：媒介變革、網站興衰、生產機制發展、網路文學與“主流文學”的關係、中國網路文學與世界網路文藝的關係、類型文的流變和重要作家作品。下編“重要網路文學網站簡史”，在數百家網站中遴選70家，按重要程度分別撰寫詞條、簡史和專題。上下有經緯，總體而言，上編追求簡約明瞭，下編則不避冗雜。或者說，上編是可讀的，下編是可查的。
對於網路文學研究者和愛好者而言，這是一部方便可靠的案頭工具書。
上編“中國網路文學大事年表（1996—2020）”，擇要記述中國網路文學發展進程中的大事要事，以六條線索貫穿：媒介變革、網站興衰、生產機制發展、網路文學與“主流文學”的關係、中國網路文學與世界網路文藝的關係、類型文的流變和重要作家作品。下編“重要網路文學網站簡史”，在數百家網站中遴選70家，按重要程度分別撰寫詞條、簡史和專題。上下有經緯，總體而言，上編追求簡約明瞭，下編則不避冗雜。或者說，上編是可讀的，下編是可查的。
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