本書探討化石對古代人類社會中的神話、傳說和流行觀念的影響，以及它們如何塑造古人有關生物與演化的自然知識。作者主要以環地中海地區的古典世界為例，梳理了古人與化石接觸並受之影響的歷史。人與化石的相遇和互動深刻地影響了人構建神話想象和思考自然世界的方式，而這些化石在人們的思想中激起的漣漪也會隨着交通、經貿等方式擴散，並得以被保存和記錄下來：在壁畫、墓葬中的工藝品，以及各類古代文獻(如古代的書籍、信件、地方志和行政命令等)中都能找到它們的印記。經過細緻的考察，我們會發現，與近現代科學相通的思想觀念在古代就已萌芽。在探索化石之謎的過程中不同學科與團體之間的差異，也向我們展示了科學與人類的好奇心在發展、演變的過程中呈現的不同面貌。
阿德里安娜·梅厄(Adrienne Mayor)，古代科學史學家和古典時代民俗學家。梅厄的研究興趣主要在於古代歷史和大眾科學，包括前科學時代的神話、傳說及口頭傳統中蘊含的古代自然知識。她的作品包括：《毒王：羅馬最致命的敵人米特拉達梯的生平與傳奇》(2009)、《亞馬孫女戰士：古代世界中的女武士的生平與傳說》(2014)、《眾神與機器人：神話、機器及古代的技術之夢》(2018)。
譯者簡介：丁國宗，北京大學歷史系博士生，譯有《批判性思維訓練手冊：第三版》。
邢立達，古生物學家，科普作家，中國地質大學(北京)副教授，著有《中國恐龍博物館》《邢立達恐龍手記》等。
阿德里安娜·梅厄(Adrienne Mayor)，古代科學史學家和古典時代民俗學家。梅厄的研究興趣主要在於古代歷史和大眾科學，包括前科學時代的神話、傳說及口頭傳統中蘊含的古代自然知識。她的作品包括：《毒王：羅馬最致命的敵人米特拉達梯的生平與傳奇》(2009)、《亞馬孫女戰士：古代世界中的女武士的生平與傳說》(2014)、《眾神與機器人：神話、機器及古代的技術之夢》(2018)。
譯者簡介：丁國宗，北京大學歷史系博士生，譯有《批判性思維訓練手冊：第三版》。
邢立達，古生物學家，科普作家，中國地質大學(北京)副教授，著有《中國恐龍博物館》《邢立達恐龍手記》等。