本書精選了五十餘篇掌小說：講述對祖父去世時的回憶的自傳體小說《揀骨記》；描寫玻璃廠內底層勞工淒慘命運的《玻璃》；由妻子們的虛榮心引發的悲涼故事《雨中車站》，等。這些小說或是展現川端自己孤兒生活和感情波折，或是表達對底層人民的深切同情，或是對世間男女的心理進行哲理性思考，充分展現了川端豐富的詩情、清新而敏銳的感覺，以及對人生的悲觀態度。
