1599年9月24日，湯瑪斯·史密斯召集倫敦城的富裕商人籌集資金，創辦公司去東印度從事貿易。1600年12月31日，英國女王伊莉莎白授予這家公司特許狀，允許公司統治新領土和招募軍隊，由此開啟了一家私營貿易公司取代莫臥兒帝國成為南亞次大陸霸主的歷史。
東印度公司在存續的275年裡，憑藉軍事與資本的力量，讓莫臥兒帝國由盛及衰；荷蘭、法國殖民勢力逐步退出在印度的競爭；源源不斷的財富由孟加拉、比哈爾邦、奧裡薩流向倫敦；印度手工業蕭條、騎兵階層消失，服務於英國人的士紳階層出現，平民在兵荒馬亂下苟延殘喘、大饑荒中餓殍遍野。達爾林普爾利用收藏在大英圖書館的東印度公司的檔案、印度國家檔案館的資料，以及18世紀的波斯文史書，生動講述了這段歷史，展現了印度“黑暗時代”混亂、腐敗、暴烈的無政府狀態。
東印度公司在存續的275年裡，憑藉軍事與資本的力量，讓莫臥兒帝國由盛及衰；荷蘭、法國殖民勢力逐步退出在印度的競爭；源源不斷的財富由孟加拉、比哈爾邦、奧裡薩流向倫敦；印度手工業蕭條、騎兵階層消失，服務於英國人的士紳階層出現，平民在兵荒馬亂下苟延殘喘、大饑荒中餓殍遍野。達爾林普爾利用收藏在大英圖書館的東印度公司的檔案、印度國家檔案館的資料，以及18世紀的波斯文史書，生動講述了這段歷史，展現了印度“黑暗時代”混亂、腐敗、暴烈的無政府狀態。