這是一部關於敘事醫學與19世紀文學研究的經典著作，是對小說中存在的現實主義的一次全新、重要的再詮釋。芝加哥大學的羅斯菲爾德教授詳細描述了歐洲小說與臨床醫學話語之間的緊密關係，其準確性、細節和複雜性在同時代的研究中出類拔萃。
本書既是對19世紀的西方文學進行重新詮釋，又是對傳統文學史家研究方法的大膽挑戰。著者沉浸於《包法利夫人》《福爾摩斯探案集》《高老頭》等文學名著中的細節，拒絕將現實主義等同於表現的理論。他認為，文學史是話語史及其相關實踐的一部分，進而展示了臨床醫學如何影響近代文學名著，醫學如何為巴爾扎克、福樓拜、柯南·道爾、喬治·艾略特等作家提供了敘事策略、認識論假設和專業模式。此外，本書還探索了文學如何影響醫學的社會地位與學術地位，比如探討了醫學在19世紀西方科學中的地位下降，現實主義寫作開始被自然主義、偵探小說和現代主義所取代，而其背景正是現代科學的興起。
本書既是對19世紀的西方文學進行重新詮釋，又是對傳統文學史家研究方法的大膽挑戰。著者沉浸於《包法利夫人》《福爾摩斯探案集》《高老頭》等文學名著中的細節，拒絕將現實主義等同於表現的理論。他認為，文學史是話語史及其相關實踐的一部分，進而展示了臨床醫學如何影響近代文學名著，醫學如何為巴爾扎克、福樓拜、柯南·道爾、喬治·艾略特等作家提供了敘事策略、認識論假設和專業模式。此外，本書還探索了文學如何影響醫學的社會地位與學術地位，比如探討了醫學在19世紀西方科學中的地位下降，現實主義寫作開始被自然主義、偵探小說和現代主義所取代，而其背景正是現代科學的興起。