《古代美學》探討西方美學史的起源及其早期發展，是塔塔爾凱維奇作者三卷本《美學史》的第一卷。作者將羅馬帝國滅亡和文藝復興這兩個標誌性的事件，視為歐洲文化史上的兩個轉捩點，據此將整個西方美學的歷史分為三段：古代、中世紀和現代。古代部分又進一步分為古風時期、古典時期和希臘化時期。
本書的研究物件是西方古代美學理論，其中既包含美的理論，又包含藝術理論；既包含研究審美物件的理論，又包含研究審美經驗的理論；既有描寫的又有規定的，既有分析的又有解釋的。依時間順序，以人物或學派為欄目，以概念發展歷程為綱，本書將自希臘早期直到普羅提諾的古代美學理論條分縷析地呈現在人們眼前。《美學史》自1970年出版英譯本以來，備受矚目，被奉為“不朽的美學史”。
本書的研究物件是西方古代美學理論，其中既包含美的理論，又包含藝術理論；既包含研究審美物件的理論，又包含研究審美經驗的理論；既有描寫的又有規定的，既有分析的又有解釋的。依時間順序，以人物或學派為欄目，以概念發展歷程為綱，本書將自希臘早期直到普羅提諾的古代美學理論條分縷析地呈現在人們眼前。《美學史》自1970年出版英譯本以來，備受矚目，被奉為“不朽的美學史”。