羅素試圖提供由泰勒斯至維特根斯坦的西方哲學史概觀，同時敘述其發展的歷史環境，還涉及了同時期的科學、經濟、政治等方面的內容，簡潔明快地勾勒出西方哲學史的流變。《西方的智慧》一書絕不是《西方哲學史》的簡本，它的敘述既簡潔又具包容性，與某種程度的批判性論述相結合，展示了哲學討論是如何演進的。書中有許多相關的原始資料和圖片。
