本書是一八二三年與一八二五年出版的反對學院古典主義論戰的兩本小冊子的合集，是司湯達的重要理論著作，也是法國現實主義文獻之一。
莎士比亞與拉辛分別作為浪漫主義與古典主義的代表，象徵了上升時期資產階級美學觀點與封建貴族舊藝術的對立。司湯達在這部著作中提出的是現實主義的藝術原則，為法國十九世紀現實主義文學發展開闢了道路。
本書還增收了司湯達《旅人劄記》(選)、《義大利繪畫史》導言、《阿爾芒斯》前言，以及司湯達一部未完成小說《呂西安·勒萬》的序言等。
莎士比亞與拉辛分別作為浪漫主義與古典主義的代表，象徵了上升時期資產階級美學觀點與封建貴族舊藝術的對立。司湯達在這部著作中提出的是現實主義的藝術原則，為法國十九世紀現實主義文學發展開闢了道路。
本書還增收了司湯達《旅人劄記》(選)、《義大利繪畫史》導言、《阿爾芒斯》前言，以及司湯達一部未完成小說《呂西安·勒萬》的序言等。