“無緣”“公界”“樂”是表達日本中世紀自由、和平的三個詞語。本書從兒童遊戲切入，描述江戶時代可以斷絕婚姻關係的斷緣寺，並發現中世紀被稱作“無緣所”的寺廟不僅具有同樣功能，還享有免繳賦稅、免於追債等特權。作者由此出發，發掘出與無緣所具有同樣功能的“公界所”、與主從關係等世俗之緣無關的公界者，以及自由市場（樂市）中所見“樂”的本質，認為無緣、公界、樂是基於同一原理的語言。這一原理被稱作“無緣”原理，其根底是人們對自由、和平的希求。本書由此探討體現這一原理的其他場所與人群，比如山林、市場、墓地、渡口、倉庫以及僧人、遊歷工匠、藝人、女性等，最終從人類史的角度探討無緣原理的發展、衰微之過程。隨着國家權力對人民生活的滲透，自由變成束縛，無緣之人淪作賤民。

本書跳出國家權力主導的敘述框架，將長久被忽視的非農業群體推上歷史主舞台。它以炫目迷人的敘述，提醒我們除了教科書上的那種文明進程、歷史發展規律外，還有另一種人類史的規律。拒絕佔有、拒絕私人隸屬的“游首浮食之輩”，正是抵制世俗權力的高貴之人。



本書跳出國家權力主導的敘述框架，將長久被忽視的非農業群體推上歷史主舞台。它以炫目迷人的敘述，提醒我們除了教科書上的那種文明進程、歷史發展規律外，還有另一種人類史的規律。拒絕佔有、拒絕私人隸屬的“游首浮食之輩”，正是抵制世俗權力的高貴之人。

網野善彥（1928—2004），日本著名的歷史學家，日本社會史研究開創者之一。東京大學文學院畢業，歷任名古屋大學助教授、神奈川大學特任教授。研究方向為日本中世史，關注非農業群體，著有《中世東寺與東寺領莊園》《無緣·公界·樂》《蒙古襲來》《日本中世的非農業民與天皇》《日本社會的歷史》等，另有《網野善彥著作集》19卷行世。

夏川，編輯、日語譯者，譯有《鶴見俊輔傳》《花衣魔笛手》等。