本書作為一部通史，闡釋了上至河姆渡文化、良渚文化，下至新時代的戲曲文化，分析了政治、經濟、社會、文化等變遷對戲曲發展的決定性作用，揭示了江南戲曲發生發展的整合性和矛盾性與文化傳承的具體性和內化性，還原了江南戲曲由簡到繁，由低級到高級，由舊形態到新形態的兼收並蓄、交相融合的發展過程，構建了清晰、系統的江南戲曲文化發展譜系。
同時，通過具體分析江南地區吳文化與越文化，中華文化、海外文化與江南文化，精英文化與民間文化，以及城市文化與鄉村文化的對話和交流，深入闡述了影響江南戲曲文化發展的文化生態結構和重要內生動力，有利於人們整體認識南北戲曲之間異質互補特徵，把握中國戲曲文化的發展全貌，使人們從波瀾壯闊的藝術傳承史中，深刻地認識中華文化發展的巨集闊歷程。
同時，通過具體分析江南地區吳文化與越文化，中華文化、海外文化與江南文化，精英文化與民間文化，以及城市文化與鄉村文化的對話和交流，深入闡述了影響江南戲曲文化發展的文化生態結構和重要內生動力，有利於人們整體認識南北戲曲之間異質互補特徵，把握中國戲曲文化的發展全貌，使人們從波瀾壯闊的藝術傳承史中，深刻地認識中華文化發展的巨集闊歷程。