英文的「資優」（gifted）本身就意味天賦，是與生俱來的才能，不是努力認真就可以獲致的能力。然而現在世上有幾個國家，幾乎全國的小孩都在努力學習，希望自己能更聰明，聰明的提出詳盡週全的論點，聰明的解決前所未見的難題。

也就是說，這些孩子努力學習如何思考，如何在變動的未來成功站上浪頭。

在這些新的教育強國中當學生，會是什麼樣子？

為了幫下一代尋找解答，本書作者（也是《時代》雜誌記者）亞曼達•瑞普立（Amanda Ripley）追蹤採訪三名遠赴這些教育強國，體驗當地學校生活一年的美國學生。十五歲的金，辛苦籌募一萬美金後暫別家鄉奧克拉荷馬州，前往芬蘭；十八歲的艾力克，捨棄明尼蘇達州一個富裕市郊的舒適生活，換取在南韓一個蓬勃發展的城市——釜山的生活經驗；十七歲的湯姆，離開賓州一歷史悠久的小鎮，前往夢想國度波蘭。

透過這三位提供第一手情報的交換學生，加上作者對這些國家教育問題突破性的研究，揭露一個令人吃驚的轉型模式：在幾十年前，這些國家並沒有「聰明」學童。但在這幾十年內他們出現驚人進步，在波蘭與芬蘭，我們看到學校教育轉趨嚴格，老師是篩選出來的菁英，得到優厚待遇；父母陪伴孩子學習，當孩子的人生教練；這三國的學生都相信教育會為人生帶來希望，學習動機非常強。

作者發現，光是問問孩子當天在學校過得如何，並且表現出對孩子學的東西真的很感興趣，就能讓孩子在PISA表現較好。也就是說，和孩子認真討論書中內容，會比稱讚孩子看完一本書更有用。本書是報導文學的傑作，清楚說明了在迅速變遷世界中如何養成能力、逆勢而起的真實案例。

名人推薦

作者深入這些教育強國的文化環境，分析比較，凸顯出美國現行教育不合理之處……關鍵是書中揭露的驚人視角能否為美國教育界帶來改革的決心。──《紐約時報書評》

如果你關心教育，就一定要看這本書。藉由講述三名勇敢的孩子在異國所學，本書指出若要著手改善教育問題，他國可供我們借鏡之處。瑞普立運用其精湛的敘事能力提供讀者實用，並具啟發性的深刻洞見。──華特•艾薩克森，《賈伯斯傳》、《富蘭克林傳》作者

這是一本實事求是，不找藉口，認真探討我們可以如何改善所有孩童學習成效的書，不論是來自最富裕或是清寒家庭的孩子都能受惠。沒有陳腔濫調和意識形態之爭，而本著學生的親身經驗提出建議。──喬艾爾•柯萊恩，美國 Amplify（直譯「擴大」）數位教材出版商執行長，前紐約市教育局局長

這本書給我希望：我們也能建立平等、嚴密的教育體制——只要我們能從那些教育強國的例子學到教訓，並把重心放在培訓師資，而不是處罰老師。──蘭迪•魏嘉騰，美國教師聯盟主席

亞曼達•瑞普立的報導具備難得一見的深度和客觀公正。她發掘在「美國以外的地方」還有一個真實、複雜的世界——其他國家的教育制度雖各自有其不足之處，也有值得我們學習的真實教訓。這是身為家長和教育工作者的我，這陣子看到最具獨到見解的一本書。──道格•雷莫夫，Teach Like a Champion （暫譯：教無不勝）作者

一本非常重要的著作！亞曼達．瑞普立點亮讓我們下一代更上層樓的途徑。──溫蒂•柯普，美國非營利組織「為美國而教」（Teach For America）創辦人兼主席，「為所有人而教」（Teach For All）執行長