《鳳凰集》共三十五篇。本書主要敘述兩大冤案及作者在《梁祝》上演之後的觀感。「兩大冤案」指日本的吉田石松獄案和法國的屈里弗斯冤獄。作者詳細描述兩案經過，在其中，政府官員自以為「政府就是對的」心態，犧牲了清白的良心，作者特別指出正義是不可違背的；還有為蒙冤者申訴的人士，其高尚的勇氣與不畏強權的精神值得我們借鏡。
《梁祝》電影上映之後，得到許多熱烈回響，柏楊卻一反常態的稱其觀眾為「半票觀眾」。「半票觀眾」之稱由「半票讀者」演化而來，乃指觀眾的情感「猶賴在浪漫主義的懷中，不肯斷奶」，其所指責的是觀眾稚嫩的心態；「蓋半票朋友欣賞的只是浮光掠影的聲和色，再往深處，便領略不動矣」，此種看法曾引起軒然大波，但對於本國藝術欣賞的層次則應有所提升。
另外，《梁祝》故事引自「七世夫妻」的傳說，隱含了「爭取婚姻自由，和對黑暗社會的反抗」，這是青年男女在「吃人禮教」下爭取的喘息空間。作者再一步引申，「……民間最崇拜的七世夫妻，他們都是被迫而起。用自己的終身幸福和生命，向惡勢力挑戰，惡勢力不僅指社會上那些不相干的人，也包括自己的父母」。七世夫妻「向惡勢力挑戰」的精神，與本書前兩大冤案的意義相合，這種無畏的精神正是作者提供給我們的啟示。