《紅袖集》一書共三十二篇，為柏楊回應讀者來函所提有關愛情、婚姻諸多疑難雜症而寫的，全書主題從離婚的是非、父母反對兒女交往對象的對策，乃至女人難解、門當戶對的觀念、怕老、嫉妒、老處女等，大體來說不脫男女範疇，因而以「紅袖」為名，在內容上顯然是《玉雕集》、《堡壘集》的延續。
卷首，柏楊即以驢子寓言為鑑，規勸天下男女莫因死守自尊而自鑄悲劇，復翻譯注解〈恆娘〉一文以示婚姻維繫之道。「怕老會」是本書另一重點，打老婆者固被柏楊評為下等人，而中國古來怕老婆者，柏楊則以為其「怕」乃出於面子及獸慾而非情愛，亦是一種獸性而非靈性的表現，是假怕而非真怕。
柏楊廣覽群書，綜觀古今婚姻問題，從古代夫權時代打老婆者、怕老婆者，到今日個人主義抬頭時代驢子性格者，皆以其獨到的見解分析其成因以及消解之道。本書完成時間雖距今已有三十餘年，但一些觀點仍可供時下人間男女參考。