牙醫莫利因為注射過量麻醉劑，導致病人安布理奧提斯回家之後中毒身亡，莫利因而畏罪自殺。神秘諜報員的妻子查普曼太太，被毀容棄屍在大鐵箱裡，平日慹心婦女公益活動，西爾小姐竟然是私底下卻從事諜報工作的兇手！
這幾宗死亡事件似乎都有合理的解釋，也有目擊者的證詞，但白羅無法忘記西爾小姐那隻脫落鞋釦的鞋子、被毀容的死者......
越深入調查，白羅越明瞭，死在自己診所中的牙醫莫利，雖然是謀殺事件的起點，卻只是謀殺案裡的一顆棋子。這個精明的兇手究竟是誰？是牙科診所的合夥人賴利、漂亮的金髮女秘書，還是銀行家布倫特？究竟為了隱瞞什麼事？