明英宗御駕親征瓦剌，兵敗被俘。瓦剌首領也先以俘虜皇帝為人質，脅迫明朝；于謙擁立景帝繼位，新皇帝如同明英宗的分身，既穩住局勢，又使明朝擺脫瓦剌之要脅；被俘的英宗以「金蟬脫殼」之計，脫險回國；並且在數年的隱忍之後，擺脫景帝的嚴密監控，重登帝位。
