《笑傲江湖》是對一般武俠小說所描寫的武林世界表現出明顯質疑的作品,這部小說從根本上解構了江湖神話,書中的江湖╱武林世界,充滿了權力紛爭,充斥著各種謀略、殺戮和血腥,不再是人們想像或夢幻中理想的神聖浪漫天地,書裡所有的人和事,無不與權力鬥爭有關。這部小說沒有歷史背景,在一連串的曲折和奸謀之中,解決了正與邪的真正意義。 作者企圖刻劃中國政治上的若干普遍現象,並以令狐沖的「隱士性格」,表達自己對於個人自由、個性解放的追求。在新修版中,這樣的基調仍一以貫之,並較多完整保留二版的原貌,只於行文與橋段等漏洞上細心雕琢修弭。