《少年維特的煩惱》是歐洲啟蒙運動時期最偉大的作品之一。少年維特受過良好的教育,他熱愛自然、多愁善感、坦誠可愛、嚮往平等。為了追求自由的生活,他來到一個風景宜人的偏僻山村。在一次鄉村舞會上,維特對天使一般的少女夏洛蒂一見鍾情,夏洛蒂也喜歡他,然而她卻已經訂婚。維特陷入了尷尬和痛苦,為了忘掉這段不可能有結果的感情,他毅然離開此地,去了一個很遠的地方任低級官員。然而,鄙陋的環境、污濁的人際關係、壓抑個性、窒息自由的現存秩序,都使他無法忍受。維特憤然辭職並回到夏洛蒂生活的地方,而此時的夏洛蒂已結婚。愛情的挫折、理想與現實的衝突把他逼入了絕望,困境中的維特最後用自殺的方式結束了自己年輕的生命。該書一出版即風靡整個歐洲大陸,掀起了一股“維特熱”,並很快成為第一部產生重大國際影響的德國文學作品。兩個世紀以來,該書被譯成世界上幾十種語言。書中所展現的苦澀愛情故事震撼了一代又一代青少年的心靈。無論作為語言學習的課本,還是作為通俗的文學讀本,本書對當代中國的青少年都將產生積極的影響。