李叔同出家前就馳名藝術界、教育界。他所創作的《祖國歌》、《送別》等婦孺皆知，連學堂裡的孩童都能哼唱幾句。他一生有三次考取功名的機會，但均名落孫山。他具有驚世才華，卻無緣官場，只得從事編輯、教師的職業。他自稱是一個不通曉人情世故的書呆子。他教育有方，培養出劉質平、豐子愷、李鴻梁這樣的高徒。本書旨在解讀李叔同的前半生（以1918年出家為界）所經歷的人生故事。作者秉承嚴謹的創作態度，在保證細節均有出處的前提下，進行通俗的表達，讓喜歡李叔同的讀者瞭解這位藝術奇才是如何造就的。李叔同在其人生事業達至巔峰時，忽然歸於平淡成為苦行僧，讓很多人惋惜。他的故事是寫不盡的，也是讀不完的。