《苔絲》是英國著名作家哈代最傑出的作品，也是英語文學中最偉大的作品之一。
小說主人公苔絲這一形象是哈代對全人類的最偉大貢獻，她已成為世界文學長廊中最優美迷人的女性形象之一。苔絲是一個美麗善良的姑娘，由於因年輕無知而失身於富家惡少亞歷克。後來與牧師的兒子克萊爾相愛，新婚之夜她向克萊爾坦白了自己的不幸遭遇，反被克萊爾所棄。苔絲被遺棄後，來到另一家農場做苦工。在因家庭遭受變故而淪落街頭時，苔絲只好「捨身救家」，亞歷克趁機重新占有了苔絲。克萊爾悔悟歸來，欲同苔絲破鏡重圓。苔絲悔恨交加，怒不可遏地刺死了亞歷克。在與丈夫度過了幾天幸福生活後，苔絲被捕並被判處以極刑。