一部充滿傳奇、冒險與幻想的科幻巨著，是世界上最偉大的科幻小說之一。美國南北戰爭期間，五名北方軍俘虜乘坐氣球，從南方軍大本營裡士滿出逃。途中遭遇風暴，被拋到南太平洋一個荒無人煙的小島上。他們並沒有絕望，用智慧和毅力克服了重重困難，自己動手製造了生產工具和生活用具，把小島建設成一個繁榮富庶的樂園，他們還搭救了被遺棄在另一個荒島上獨居了十二年的「野人」。
神奇的是，當他們遭遇危難之時，總有一個神秘人在暗中幫助他們。後來火山爆發，荒島遭到滅頂之災，他們被拋到荒島僅存的一塊礁石上僥幸逃命。生死存亡關頭，格蘭特船長的兒子指揮的「鄧肯號」搭救了他們，使他們重返祖國。整部小說情節跌宕起伏，充滿了對奇異多姿的自然界的描寫，並且把各種知識融會到驚心動魄的故事之中。
