狐狸在動物學分類上屬於哺乳綱、食肉目、犬科,其分為狐屬和北極狐屬兩種。人工飼養的狐大約有四十多種不同的色型。狐的外形與犬相似,顏面部狹窄,吻尖,尾粗且長,毛密而蓬鬆。狐狸機警、狡猾、多疑、晝伏夜出。野生北極狐有時聚集而居,曾發現一個洞穴有集居20 ~ 30頭者。種間生存鬥爭相當激烈,往往弱肉強食。狐抗寒能力強,不耐炎熱,喜於乾燥、空氣新鮮、清潔的環境生活。狐能沿峭壁爬行,會游泳,還能爬傾斜的樹。公、母共同撫育後代,一年繁殖一次。野生狐狸,棲居在森林、草原、丘陵、荒地和叢林河流、溪穀、湖泊岸邊的地方。常以天然樹洞、土穴、石頭縫、墓地為穴。棲居的隱蔽程度較好,不容易被發現。北極狐分佈在歐、亞、北美北部和接近北冰洋地帶。生活在沿海、河流沿岸的島上,喜沼澤地。銀黑狐棲居於北美大陸北部和西伯利亞的東部地區。