電鍍是從含有所需鍍層的金屬鹽溶液中電沉積金屬鍍層的電化學加工技術。據不完全統計,現在可以獲得的各種工業鍍層已經達到60多種,其中單金屬鍍層有20多種,幾乎包括了所有的常用金屬或稀貴金屬。至於合金鍍層的種類就更多,有40多種。曾經或正在研究中的合金則更是多達240多種。合金電鍍極大地豐富和延伸了冶金學關於合金的概念。很多從冶金方法難以得到的合金,用電鍍的方法卻可以獲得,並且已經證明電鍍是獲得納米級金屬材料的重要加工方法之一。因此,電鍍在現代製造領域是不可或缺的技術之一。