曲藝是中華民族各種說唱藝術的統稱，它是由民間口頭文學和歌唱藝術經過長期發展演變形成的一種獨特的藝術形式。
曲藝一詞，最早見於《禮記·文王世子》“曲藝皆誓之”，然其含義與今卻有著較明顯的區別。漢·鄭玄注：“曲藝，為小技能也。”唐·孔穎達疏日：“曲藝，謂小小技術，若醫蔔之屬也”，當時的“曲藝”顯非今之所指。清末民初後，曲藝之詞義已有所嬗移，且已日漸泛指“評書”“鼓曲”“八角鼓”“相聲”，或“十不閑”“蓮花落”一類的口頭語言藝術形式；但又同時含指其他，如“戲法”“雜耍”“皮影”“傀儡”“杠子”“舞刀”“旱船”“玩猴”“逗熊”“跑驢”“打花鼓”“秧歌”，或民間的“吹、打、拉、彈、唱”等等一類的“玩意兒”。
曲藝一詞，最早見於《禮記·文王世子》“曲藝皆誓之”，然其含義與今卻有著較明顯的區別。漢·鄭玄注：“曲藝，為小技能也。”唐·孔穎達疏日：“曲藝，謂小小技術，若醫蔔之屬也”，當時的“曲藝”顯非今之所指。清末民初後，曲藝之詞義已有所嬗移，且已日漸泛指“評書”“鼓曲”“八角鼓”“相聲”，或“十不閑”“蓮花落”一類的口頭語言藝術形式；但又同時含指其他，如“戲法”“雜耍”“皮影”“傀儡”“杠子”“舞刀”“旱船”“玩猴”“逗熊”“跑驢”“打花鼓”“秧歌”，或民間的“吹、打、拉、彈、唱”等等一類的“玩意兒”。