近年台灣研究基金會策畫舉辦了三次研討會，「一九二○年代台灣先覺者的精神遺產」、「台灣的悲愴年代──從皇民化到二二八」、「爭取民主的年代」，其中十七篇論文收錄於《三代臺灣人》。三次研討會分別聚焦於一九二○－三○年代、一九四○－五○年代、一九七○－八○年代三個關鍵的時代，探討臺灣三個世代先輩們與時代奮鬥的歷史。從某個意義來看，可說立體地雕刻出百年臺灣人的精神面貌與歷史發展的軌跡。
 
　　「百年追求」的三代臺灣人──蔣渭水世代、李登輝世代和黨外世代，歷經三個世代的演變，擘畫出百年臺灣的基本圖像。在日本殖民統治下的蔣渭水世代，譜出臺灣近代民族運動的黃金十年；黨外世代則為國民黨戒嚴統治下，爭取民主、成果豐碩的年代；李登輝世代著眼於歷史的斷裂與敏感，從皇民化到二二八，深沉地勾畫臺灣的悲愴年代。每一個世代都有回應自己所生存世界的方式，而這些回應夾雜著挑戰與想像。
 
　　本書是第一本從廣泛視角與觀點探討百年臺灣歷史脈絡的鉅著，執筆的學者專家包括老、中、青三個世代的臺灣近代史研究者，從中研院臺史所到各大學臺灣文史所，可謂濟濟多士，是百年臺灣此一歷史命題罕見的規模與格局。十七篇論文聚焦於一九二○年代以來百年臺灣史論述，三代臺灣人現實與精神質素的實踐。從日治時期的殖民統治、二戰後威權禁忌時代、到黨外時期，其間政治社會變革與每一代人所面臨的時代課題，有其現實的延續，也有全新的局面，包括了先覺菁英的啟蒙及普羅大眾的響應；如同一九二四年，臺灣文化協會在林獻堂領導下舉辦的「無力者大會」，這些「無力者」所傳遞的，正是臺灣這塊土地上一群無力者發起的自覺行動。
 
　　本書也彙整了臺灣三個世代所面臨的困境與選擇，省視每一代知識分子參與公共事務的信念、態度與行徑。全書分為三個單元，分別為「先覺者的黃金十年」、「臺灣的悲愴年代」、「爭取民主的年代」三個關鍵年代。「先覺者的黃金十年」涵蓋一九二○—三○年代。黃煌雄以蔣渭水代表「臺灣的自主性」此一脈絡，討論一九二一年到一九三一年間，在這些先覺者的推動下，對臺灣社會的啟蒙、激勵，造就了如作者所稱臺灣歷史的黃金十年；黃富三從林獻堂對殖民政府採取的運動路線，探討其內心世界及其所領導的運動對臺灣的功過、評價；吳密察考察了臺灣議會設置請願運動與日本帝國中央的政治背景、法制設計及其與殖民地統治情勢的關係，兼及此請願運動的論理與性質；蔡石山解析了一九二○—三○年代臺灣左翼農民運動與全球大環境的關聯；吳文星藉由《臺灣青年》、《臺灣》、《臺灣民報》、《臺灣新民報》、《臺灣總督府評議會會議録》裡關於臺灣教育的文獻，析論當時臺灣社會菁英對殖民當局的教育主張與理念。
 
　　「臺灣的悲愴年代」涵蓋一九四○到五○年代。黃煌雄以導論開啟了對這段歷史的思考，從寫實的文學作品呈現皇民化到二二八的歷史場域、畫面與互動；邱士杰以臺灣左翼分子作為主要的研究線索，闡述當時的臺灣左翼分子如何作為臺灣人中的「一種類型」在臺灣島內活動；陳佳宏探討「半山」權力角色的定位與戰後中國殖民臺灣的權力結構；林瓊華嘗試以《新臺灣叢刊》及二二八事件的左翼脈絡為切入的背景，剖析臺灣左翼者在轉入中國前夕所留下的政治思辨；劉士永就臺籍醫界菁英面對皇民化與二二八事件的歷史經驗，試論臺籍醫界菁英為何以臨床執業為主的現象；許雪姬以楊雲萍、陳逸松、呂赫若三位跨越兩個時代又有留學經驗的越境者為主軸，來瞭解這個世代的人所存在的普遍性、根源性和特殊性；謝國興針對一九三○年代日本在臺灣推動的現代工業建設，到戰後初期臺灣民營製造業的增長概況，描繪出臺灣現代經濟發展的圖像。
 
　　「爭取民主的年代」涵蓋一九七○到八○年代的黨外世代。薛化元分析了《自由中國》在一九五○年代對臺灣政治、言論自由、人權保障、司法制度等改革主張及其歷史意義；蕭阿勤以「回歸現實世代」綜論七○年代一批具有自覺批判、「去流亡」傾向的年輕人，認為他們對政治體制、重構文化的積極挑戰，對戰後迄今臺灣歷史扮演了重要的角色；吳乃德從美麗島事件談該事件所引發更為蓬勃的民主運動，並改變了整個政治結構；許維德則論及美國臺獨運動和島內反對運動間的聯繫性和相關性；最後由黃煌雄總結自美麗島事件以後，黨外再出發，所累積的政治運動成果。   

　　本書論述範圍廣及政治、社會、經濟、教育、文化等面向，我們因此更加認識先輩們如何在艱困的時代裡奮鬥，及思索這塊土地的未來；在某個意義上，本書所呈現百年臺灣歷史的發展軌跡，無可避免地造就了我們現在的生活樣貌，我們究竟改變了多少？還存在著「臺灣夢」？直到現在，這些問題依然是進行式。本書所提供的歷史線索，有助於我們進一步探尋對臺灣近現代歷史的認知，以及代代相傳的精神價值。

本書特色

　　◎第一本從廣泛視角與觀點探討百年臺灣歷史脈絡的鉅著，執筆的學者專家包括老、中、青三個世代的臺灣近代史研究者，從中研院臺史所到各大學臺灣文史所，是百年臺灣此一歷史命題罕見的規模與格局。全書論述的範圍廣及政治、社會、經濟、教育、文化等面向，讓我們得以探尋對臺灣近現代歷史的認知。

　　◎三代臺灣人歷經三個世代的演變，本書擘畫出百年臺灣的基本圖像，進而彙整臺灣三個世代所面臨的困境與選擇，省視每一代知識分子參與公共事務的信念、態度與行徑，並探討臺灣三個世代先輩們與時代奮鬥的歷史，立體雕刻出百年臺灣人的精神面貌與歷史發展的軌跡。

名人推薦

　　陳芳明（政治大學台灣文學研究所講座教授）、吳密察（國史館館長）專文推薦