千年前的生育問題。
我們所期待於學術討論的，僅是為了還原古代人事？抑或希望還能從中理解人與生活互動間曾有的嘗試，且由此反思今日之可能。

舉者，養也，不舉子，就是不肯養育從己所出的子女。但是，為什麼要拒絕一個新生命的降臨？是只有賠錢的女兒被溺，還是男女通殺？抑或是在母親腹中，不知性別的胎兒也一併除去？殺嬰、墮胎算不算是殘殺生命？胎嬰兒是否算是一條生命？兒女的性命是父母的嗎？這是一個法律的問題？還是一個道德的問題？一個時至今日仍然爭論不休的問題，距今千年前的宋代父母如何面對？距今千年前的知識分子們如何看待？距今千年前的法律如何規範？距今千年前的政府又如何處置？

無論在宋之前或宋之後，不舉子都是歷史現象之一。但在宋代，不舉子的確在士大夫的關注之下成為「問題」。本書由性別、醫學、士大夫、國家、道德、律法、政治、經濟……等多種途徑趨近歷史，作者從生育出發，緊扣不舉子議題，追問「性」、「命」、「生」、「死」在宋人人生中的價值與意義，探究、解析了宋代社會文化的深層。作者並沒有理所當然地直接以當時人所說的話為當時的歷史，除了探討史料背後的立場與目光為何之外，更透過一連串對「歷史」事實的分析、檢討與反省，嘗試突破書面文字在經意或不經意間佈下的重重陷阱，從不同角度思考在話語背後曾被噤聲者的為難。透過作者的處理，不但重建了宋代的「不舉子」現象，也促使我們思索歷史的整體性，與其不可割裂的特質，以及歷史研究路徑和呈現方式之間的問題。