鄭周永(1915~2001),韓國現代集團的創始人,擁有43家關係企業,15.5萬名員工,年營業額達512億美元;除汽車、建築等核心企業,還包括造船、重電機械、電子等相關企業;目前是一家股票上市最少,外國資金最低,最具「韓國色彩」的企業團體,在此全球分工合作的時代,成為獨立特行的一匹黑馬。
鄭周永出生於一個世代務農的貧苦家庭。他小時候,在種田之餘,悄悄上山砍柴,用半年時間,積攢了4角7分錢。他靠這4角7分錢,偷偷離開農村,遠行去城市打工,開始了他的人生之旅。
他經歷了艱難的打工生涯,經過了從建築工頭的起步,逐步創造了實業,成了韓國建築業巨頭,又發展成造船業巨子。進入20世紀80年代,他的「現代集團」擁有建設、汽車、造船、重機、精工、商船、電子等26家分公司,在世界500強大企業中名列前100名。
鄭周永的成功,使他成為世界上知名人物,韓國幾所大學授予他工學博士學位。美國華盛頓大學授予他名譽經營學博士學位,許多國家還授予他有關功勛和榮譽。
鄭周永被稱作「在韓國現代史的每個重要關頭都留下足跡的時代巨人」。他的經歷就是一部韓國經濟發展的簡史,幾經磨難方成功。