植物是生命的主要形態之一,包含了如樹木、灌木、藤類、青草、蕨類、地衣及綠藻等。據估計,植物現存大約有35萬個物種。
那麼,這麼多植物是怎樣來的呢?它們是怎樣發展到現在的狀態的呢?
由簡單向複雜的發展。最早出現的單細胞植物,即一個細胞植物,它是由一個細胞執行著全部的生活功能。後來由於外界環境條件的變化,透過單細胞植物自身的變化,演化成了多細胞植物。多細胞植物細胞結構和功能的分工也越來越細,而有的植物卻仍然保留原來單細胞的形式,如矽藻、藍藻、小球藻等。
由水生向陸生的發展。海帶、紫菜等都是水生的低等級綠色植物,苔?植物是水生向陸生轉化的過渡類型,直至蕨類植物才成為陸生植物。從水生至陸生是植物進化的一個重要階段。
從水到陸,環境發生了劇烈的變化,從而引起了植物的發展。