儺，是源於中國古代原始宗教的一種文化現象，是原始社會先民對圖騰、鬼魂及祖先的崇拜，屬世界性的文化範疇。

在漫漫的歷史長河中，儺逐漸演變成一種固定的用以驅疫病之鬼或「驅邪納吉」的祭祀活動。在整個儺戲文化活動中，儺儀、儺舞、儺戲不斷完善。而儺戲也基本劃分為3個不同的儺文化藝術表演流派，即宮廷儺、鄉人儺、軍儺的表演藝術，其中的軍儺就是地戲。

到了明代初年，為了鞏固西南邊陲，朱元璋派潁川侯傅友德為征南大將軍，率步騎35萬出征，於1381年到達貴州安順之後，安順一帶便成為明王朝軍隊的大本營。

1388年，明軍第二次南征後，又從江南諸省大量移民來黔。這樣，由屯軍和移民便構成了安順一帶獨特的屯堡。

爾後明王朝又以「調北填南」的舉措，從中原、湖廣、江南等省強行徵調大批農民、工匠、役夫、商賈、犯官等遷來黔中，形成軍屯軍堡、民屯民堡、商屯商堡，構成安順一帶獨特的漢族群體安順屯堡。

這批江南水鄉漢族移民的到來，無論是對貴州的經濟、政治還是文化都產生了深遠的影響。他們到了貴州後，逐漸形成了屯堡文化，其中之一便是隨軍從中原而來的軍儺，即地戲。

「地戲」顧名思義，是在地上表演的戲劇。它還有另外一個名稱叫「跳神」，其含義除了表示演出方式多為跳躍式的舞蹈動作之外，還有一種對神的崇敬心情。

安順地戲的演出時間一年主要兩個時候，一是春節，二是夏季的七月份。在春節期間演出20天左右，稱為「跳新春」，是歲終新正的聚戲活動，與逐疫、納吉禮儀一起舉行。

跳新春演出時，村口或醒目的地方要插一面大紅旗，旗上繡著很大的「帥」字，表示這個村子裡今天要演出地戲，也有納吉之意。

演出前，要將存放臉子的木箱從神廟或存放人家裡抬出來，舉行莊嚴的開箱儀式。

跳新春演出由「開財門」「掃開場」「跳神」「掃收場」4部分組成。演員也都是農民，他們穿著簡單的袍服，頭頂臉子，面罩青紗，背插小旗，手執刀、槍、劍、戟等木製兵器，在鏗鏘的鑼鼓伴奏中邊唱邊舞。一種古老而樸實的氣氛撲面而來。

跳新春給安順農村帶來新春的歡樂，同時也寄託著農民們美好的意願。農民跳跳新春，主要目的是為了驅邪逐疫。據農民講，年頭跳神，能使來年戶戶平安，六畜興旺，五穀豐登。

夏季的七月中旬也演地戲，這時正當是稻穀揚花的時候，人們稱為「跳米花神」，那是為了祈求稻穀的豐收。

此外，碰到喜慶的事情，也會有不定期的安順地戲表演，如立廟、開新場等活動。每次表演之後，面具要舉行莊嚴的封箱儀式封存起來，等到來年表演季節來臨的時候才能隆重地打開，其間不能對面具有任何的褻瀆。

安順地戲只演「正史」，不演龐雜劇目。只有武戲，沒有文戲。地戲的表演形式比較古樸。據明代地方誌《續修安順府誌》記載：

跳神者首蒙青巾，腰圍戰裙，戴假面於額前，手執戈矛儀戟之屬，隨口而唱，應聲而舞。