心理學家指出，隨著青少年年齡的增長與男女第二性徵的出現，他們的性意識也會隨之而發生一系列的變化。一般情況下，青春期性意識的發展可分有四個時期：

第一個時期：性牴觸期

在青春發育之初，有一段較短的時期內，青少年總想遠遠地避開異性，那種「郎騎竹馬來，繞床弄青梅」式的兩小無猜現象不見了，男孩子特別討厭女生膽小、撒嬌、哭鼻子；而女孩子也不喜歡男生調皮、惡作劇、不講衛生、欺負人等行為。其主要的表現就是：他們會時常在課桌上畫一條三八線。還經常發動手臂肘「大戰」等。在這個時期內，男孩很怕別人看出自己有了發育的跡象；女孩稍稍含胸隱藏身體曲線。

出現這種情況，主要是因為，青少年本身第二性徵的出現，使青少年對自身所發生的劇變會突然感到莫名的茫然與害羞，在這個時期，他們會本能地產生對異性的疏遠，部分人甚至對異性反感。這在青少年中以少女表現得尤其明顯。這個時期大概要持續一年的時間。

第二個時期：仰慕異性期

隨著少男少女身體的發育，一般情況，在青春發育的中期，他們會常對周圍環境中的某些在體育、文藝、學識以及外貌上特別出眾者（多數是同性或異性的年長者），在精神上引起共鳴，仰慕愛戴、心嚮往之。這個時期的他們愛幻想，愛看愛情小說，愛鑽進書裡充當愛情的無畏勇士，而且儘量模仿自己所愛慕對象的言談舉動，以至到入迷的程度。

第三個時期：嚮往異性期

在青春發育的後期，隨著青少年性發育的逐漸趨於成熟，青少年常會對與自己年齡相仿的異性產生興趣，而且希望有機會接觸到異性，或者在各種場會想辦法吸引異性對自己的注意。於是，在這個階段的青少年特別喜歡表現自己。他們愛在異性面前表現自己、愛在心裡對自己想像中的情人傾訴衷腸……少男少女對異性有了全新的認識：女孩認為男生剛毅，男孩覺得女生溫柔細膩；少女會為原本不起眼的小事對男生頓感傾慕，少男則因為女生在場無緣無故地逞能。

但是多數情況下，由於青少年的情緒不穩定，自我意識也比較強，他們在與異性的交往過程中，常常容易引起衝突，也常會因許多瑣碎的小事而爭吵甚至到絕交的程度，因此，在這個時期的青少年，他們與異性交往的對象常會變換。

第四個時期：戀愛期

在這個時期，由於青少年的身體發育已經接近青春期的尾聲，正在向青年人過渡，這時的青少年往往會將友情集中寄予自己所鍾情的一個異性身上，而且彼此常常會很想在一起，他們情投意合，在學習和生活中能夠到互相幫助，互相照顧和相互體貼。同時，他們也會憧憬婚後的美好生活，並開始為組織未來的家庭做準備工作。這時的青少年對周圍環境的注意會逐漸地減少。而女性在這個階段常會對對方充滿浪漫的幻想，嚮往被男性所愛，易於多愁善感，男青年則有強烈愛別人的慾望，從而得到獨立感的滿足，他們的心情往往較興奮。