王冕出生在一個貧苦的家庭,從小靠給別人放牛為生,但王冕聰明好學,常在放牛的空閒刻苦學習。一日,天近正午,悶熱煩躁,王冕坐在柳陰下乘涼看書。
一會兒功夫,天上烏雲密布,雷聲滾滾而來,頃刻間,就下起了瓢潑大雨。
下了不一會,雨過天晴,陽光燦爛。山上田間,經雨水的沖刷,綠的更翠,紅的更艷。七柳湖中的荷花,苞上清水滴滴,葉上水珠滾滾。
王冕出神地望著荷花,不禁讚歎:「這美妙的景色,恰如古人詩云『人在畫圖中』。可惜啊,我只會作詩而不會作畫。」
王冕走到湖沿,摘了一枝盛開的荷花,仔細地玩弄著、觀察著。看著看著,王冕似乎悟出了一些道理,「世上無難事,只怕有心人。學畫荷花,豈不有趣?」
王冕越想越高興,從此便立志學畫。在以後的日子裡,王冕更加的刻苦了,在七柳湖邊,王冕仔細地觀察湖中荷花,他從不同的角度,不同的側面找出了區別。他看累了,就拿出書本在柳樹下學習。
夜晚,寺廟?的長明燈下,王冕或鑽研《孫子兵法》與《鬼谷子》,或學畫荷花。歲月悠悠,湖中荷花已凋落,王冕學畫已成,他畫的沒骨荷花像真的一樣。
轉眼秋天已至,趕廟會的日子又到了,今年趕廟會的人特別多,王冕也去廟會施展自己的才華。他把畫荷花的畫送給趕廟會的人,人們都很驚訝,沒想到一個8歲的放牛娃竟把荷花畫得像剛從水中摘出來的,人們奔走相告,都稱王冕了不起,從此,王冕神童的名號便傳播開來了。
長大後,王冕透過苦練作畫,終於成為元朝著名的畫家。