生命是我們這個世界上最美妙的事物，同時也是最複雜的物質存在。
地球上鬱鬱蔥蔥的森林，鮮花盛開的草原，鳴唱婉轉的鳥兒，翩翩起舞的蝴蝶，使我們的星球充滿生機，可組成結構卻很多變。無生命的分子的結構大多很簡單，從沙子裡面的二氧化矽到大氣裡的氮氣，分子中所含的原子數一般不超過十個；而蛋白質分子由幾十到上千個基本胺基酸組成，每個蛋白質分子含有數千到數萬個原子。它們折疊成各種形狀，執行不同的功能。我們的「生命藍圖」（DNA）更是由大約三十億個「字母」（核苷酸）組成，含有約2000億個原子。億萬計的不同類型的分子以各種方式結合，組成細胞。我們的身體又由約600000億個不同類型的細胞組成，在此基礎上產生了協調一致的各種生理功能和精神意識。
我們人類也是一種生物，而且把生物的複雜性和能力發展到極致。我們不僅創造了語言文字，還發展了科學藝術。我們建設了美麗的鄉村、宏偉的城市。我們還發明創造了汽車、飛機、電腦、互聯網。除了物質條件的進步，我們還有豐富美好的精神生活。我們不僅被這個世界創造，我們還能反過來研究和改造這個世界。
生物的複雜和美妙使得許多人思考：生物從哪裡來？生物的基本結構是什麼？生命過程是如何運作的？為什麼地球上有那麼多種類的生命？為什麼人要分男女兩性？為什麼人會衰老？我們能夠通過複製自己達到永生嗎？人還會變得更聰明嗎？有關生物的問題可以說是無窮無盡。
這本書不是生物教科書，所以它的重點不是講述生物學中的那些「經典」知識，而是從宇宙發展的角度，用新的思路來理解生命，探討各種生命現象的來由和進化機制，從分子水平上闡述生物的各種功能是「如何運作」和「怎麼來的」等問題，從另一個角度來看待這些奧秘。